Yoro Sidibé, Donso n’gonifola : quand la musique des chasseurs fait mémoire au cœur de Bamako

Il est des artistes dont la voix ne se contente pas de divertir. Elle rappelle, elle enseigne, elle relie. Yoro Sidibé appartient à cette catégorie rare. Donso par héritage, musicien par nécessité communautaire, il incarne une tradition où la musique est indissociable de la chasse, de la parole donnée et de la transmission des savoirs anciens.

La photographie qui illustre cet article a été réalisée à Bamako, sur la scène du Festival du Dibi 2025–2026, lors de la cérémonie de clôture. On y voit Yoro Sidibé, concentré, les yeux clos, en pleine interprétation au donso n’goni, instrument emblématique des chasseurs mandingues. La scène n’est pas anodine : elle dit beaucoup du chemin parcouru par une tradition longtemps confinée à la brousse, désormais audible au cœur de la capitale.

Une naissance dans la lignée des chasseurs

Originaire de Bambala, dans l’arrondissement de Sikorolen, cercle de Yanfolila, en pays Wassoulou, Yoro Sidibé naît dans les années 1940 au sein d’une famille où le donsoya – l’art et le métier du chasseur – est une affaire de transmission et de responsabilité. Ici, on ne devient pas Donso par simple choix personnel : on l’est par initiation, par continuité, par devoir envers la communauté.

Il porte le nom de son grand-père, lui-même fils de Samba Sidibé, figure de la mémoire locale à laquelle l’oralité attribue un acte fondateur : avoir interdit l’accès de Bambala à Samory Touré. Qu’il soit lu comme un fait historique ou comme un récit symbolique, cet épisode structure l’imaginaire d’une lignée marquée par la bravoure et l’indépendance.

Le n’gonifola, gardien de la parole

Dans l’univers des chasseurs, le n’gonifola n’est pas un simple musicien. Il est le confident des Donso, celui qui met en mots et en musique les récits de chasse, les épreuves traversées, les leçons tirées du rapport entre l’homme, l’animal et la brousse. À Bambala, l’absence de n’gonifola local obligeait autrefois les chasseurs à faire appel à des musiciens venus d’ailleurs.

C’est pour combler ce manque que Yoro Sidibé prend une décision déterminante : fabriquer lui-même un donso n’goni et assumer ce rôle au sein de sa communauté. Il n’a pas de maître attitré. Il s’appuie sur l’écoute des anciens, sur l’observation et sur l’expérience directe, car dans le donsoya, la connaissance ne se transmet pas seulement par la parole, mais par la pratique.

Une musique née de la brousse

Après plusieurs décennies de pratique, Yoro Sidibé s’impose comme une voix singulière du donsoya. Son inspiration vient de ce qu’il connaît intimement : les parties de chasse, les comportements des animaux, les signes discrets de la nature. Sa musique est à la fois récit, avertissement moral et mémoire collective.

Pour lui, chanter sans être Donso n’a pas de sens. La musique des chasseurs n’est pas un folklore figé, mais un langage vivant, porteur d’une vision du monde où l’homme doit composer avec des forces qui le dépassent. Dans ses chants, on entend autant la rigueur que la spiritualité, autant l’expérience que la retenue.

De Bambala à Bamako : une tradition en mouvement

La présence de Yoro Sidibé sur la scène du Festival du Dibi, à Bamako, témoigne de l’évolution de cette tradition. Longtemps cantonnée aux espaces ruraux et rituels, la musique des chasseurs trouve aujourd’hui sa place dans des événements culturels urbains, sans pour autant perdre son sens profond.

Sa discographie, en grande partie diffusée sous forme de cassettes locales et d’enregistrements communautaires, reste encore largement méconnue du grand public numérique. Quelques titres circulent désormais sur les plateformes, mais ils ne représentent qu’une infime partie d’une œuvre forgée dans le temps long, loin des logiques de marché.

Transmission et héritage

Au fil des années, Yoro Sidibé a formé plusieurs donso n’gonifola, perpétuant ainsi une chaîne de transmission essentielle. Former un n’gonifola, ce n’est pas apprendre des chansons : c’est transmettre une éthique, une discipline et un rapport maîtrisé à la parole. Dans un contexte de mutation rapide des sociétés africaines, cette transmission apparaît comme un enjeu patrimonial majeur.

Une mémoire vivante

Plus qu’un musicien, Yoro Sidibé est une mémoire vivante. Sa trajectoire rappelle que certaines musiques ne se consomment pas : elles s’écoutent, se respectent et se transmettent. En le photographiant à Bamako, lors du Festival du Dibi, c’est cette continuité entre brousse et ville, entre passé et présent, que MaliBuzz.TV a souhaité documenter.

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© Boubakar SiDiBÉ | Mali Buzz TV — Tous droits réservés

Boub’s SiDiBÉ connu a l’état-civile sous l’appellation Boubakar Sidibé, est photojournaliste, producteur de contenus et spécialiste des dynamiques sociopolitiques du Sahel. Il travaille sur les enjeux politiques, culturels et sécuritaires en Afrique de l’Ouest.
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